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Sep 02, 2023

Elon University / Today at Elon / Il vincitore dell'Innovation Challenge Aaron Satko '25 va alla ricerca della prossima grande idea

By Michael Abernethy, staff May 16, 2023 Satko's Campus Conscious system,

Di Michael Abernethy, personale

16 maggio 2023

Il sistema Campus Conscious di Satko, che ricicla bottiglie di plastica in filamenti di stampa 3D collegati a un’app di premi online, ha vinto l’Elon Innovation Challenge di quest’anno.

Aaron Satko '25 è sempre alla ricerca di problemi da risolvere.

Quando ne incontra uno - porte automatiche che non funzionano bene, scatole di cartone per spedizioni che sprecano troppo spazio - lo annota su un taccuino che porta con sé. Poi la sua mente si mette al lavoro, agitandola e rigirandola, in attesa che si accenda la scintilla dell'invenzione.

Apprendendo l'Elon Innovation Challenge di quest'anno, incentrata sulla riduzione dei rifiuti, i suoi pensieri sono balzati all'enorme quantità di rifiuti creata dal nostro consumo di bottiglie di plastica monouso. A livello globale, utilizziamo circa 1,2 milioni di bottiglie di plastica al minuto, di cui meno del 9% riciclate.

Satko, uno specialista in informatica di Lewisville, nella Carolina del Nord, aveva sentito parlare di bottiglie di plastica riciclate come filamento per la stampa 3D. Il vero problema che voleva risolvere era incoraggiare gli studenti Elon a gettare le loro bottiglie nei contenitori per il riciclaggio. Prendendo ispirazione da progetti open source, Satko ha ideato il sistema Campus Conscious PET-cycler: un prototipo che taglia e fonde bottiglie di plastica in polietilene tereftalato trasformandole in filamenti, abbinato a un'app che incentiva il riciclaggio trasformando quelle bottiglie in punti premio su cui gli studenti possono riscattare città universitaria. Il processo riutilizza circa il 90% della bottiglia, lasciando solo la base e il tappo a vite.

“La plastica PET è una delle migliori per la stampa 3D perché è forte e ha un’elevata resistenza al calore”, ha affermato Satko. "Non ho inventato questo processo, ma ho aggiornato alcuni dei progetti nel mio prototipo e l'app aggiunge una dimensione che la connette con gli studenti."

L'Elon Innovation Challenge è un concorso annuale sponsorizzato dal Doherty Center for Creativity, Innovation and Entrepreneurship che consente agli studenti di identificare e lavorare attraverso soluzioni innovative per un problema specifico. La sfida di quest'anno si è unita all'iniziativa Campus Race to Zero Waste, una competizione nazionale per ispirare i campus universitari a cercare modi per eliminare i rifiuti.

L'iniziativa Campus Conscious di Satko ha avuto la meglio su circa 25 altri progetti, che includevano strategie per ridurre i rifiuti nelle mense, aumentare il compostaggio, riutilizzare oggetti e aumentare la consapevolezza sulle questioni ambientali.

"Odio vedere la spazzatura ovunque, e cerco di fare la mia parte di pulizia quando la vedo. Mi sono sempre sentito così, ed è per questo che ho voluto partecipare alla sfida quest'anno", ha detto Satko. "L'Innovation Challenge è una delle cose migliori della mia esperienza universitaria finora. Ho partecipato l'anno scorso ed è semplicemente una cosa fantastica. Sono grata ad Alyssa Martina (direttore del Doherty Center) e al Doherty Center per aver offerto questa sfida."

Il primo premio di Satko comprendeva $ 2.500. Ha già investito parte di quelle vincite nella sua attività su eBay nel rinnovamento dei computer. Compra computer messi all'asta da scuole e università e passa i fine settimana a casa a ripararli e rivenderli. Il premio in denaro gli ha offerto nuovi strumenti per riparare i computer e non vede l'ora di mettere a frutto le conoscenze che continua ad acquisire nei corsi di informatica.

In futuro, Satko spera di sfruttare la sua laurea in informatica in invenzione e imprenditorialità.

"Voglio avere una grande idea e una grande invenzione un giorno. Penso che sarebbe fantastico."

Quindi tiene quel taccuino a portata di mano, pronto per l'ispirazione.

Pubblicato in: Università e ricerca Premi e riconoscimenti Esperienza studentesca Sostenibilità

Etichetta: Informatica Doherty Center Elon College, College of Arts & Sciences Sostenibilità